■テキサス州最古の大会
1922年に開始、今年で104年目を迎える。テキサス4試合の中では最も歴史があり、ツアーでも5番目の歴史を誇る。1930年プロ転向した17歳のベン・ホーガンが最初に挑戦した試合。テキサス州で初めて芝のグリーンが使用された大会でもあり、テキサスゴルフの歴史をつぐんできた。

■マスターズに合わせたラフの浅さ
会場はTPCサンアントニオ（7,438ヤード・パー72）。丘陵地帯に作られた林間コースだ。特徴はラフの長さをマスターズとほぼ同じ3センチ程度にしている点。芝の種類は違うが、マスターズを控える選手にはリハーサル的な効果が出るよう配慮したもので、マスターズ出場選手に多く出場してもらいたいという思いからだ。

注目は最後の2ホール。17番はワンオンを狙えるパー4。18番は2オン可能なパー5。数字上は最終2ホールで最大4打伸ばせる可能性があるので、アッと驚く大逆転という展開も考えられる。同コースでの大会レコードは通算20アンダーで2019年のコーリー・コナーズと昨年のアクシェイ・バティアが記録している。テキサスは強風が名物なので、展開やスコアは風次第で大きく変わる。

■優勝の副賞はウエスタンブーツ
世界にひとつだけ！　チャンピオンモデルのウエスタンブーツ。創業139年、地元のウエスタンブーツ最高峰ブランド、ルケーシーの特別製。テキサスにゆかりある選手にはたまらない。2021年にジョーダン・スピースが優勝した時は「この勝者ブーツは家宝になる」と大喜びした。

■テキサスの豆知識
テキサスは先住民族の言葉で「仲間」の意。支配者は1516年、スペイン人到来が最初で、以降フランス、スペイン、メキシコ、テキサス共和国、合衆国、南部同盟、現在の米国合衆国と幾度も交代した。メキシコ領当時の1835年、米国人が反乱を起こし、翌年にアラモの砦の全滅に成功しテキサス共和国樹立を樹立した。会場はアラモの砦にほど近い。

文：佐渡充高（解説）

PGAツアー公式サイトの優勝予想で松山英樹は4番手にランクインした。3週前のTPCソーグラス（ザ・プレーヤーズ選手権）で今季初めて予選落ちしたことが紹介されたが、今週のTPCサンアントニオで2023年は15位タイ、2024年は7位タイの好成績を収めていることが評価された。

優勝候補最有力に推されたのはコナーズ。直近3試合は単独3位、6位タイ、8位タイと絶好調で、TPCサンアントニオは2勝を含むトップ25入り4度と好相性であることが1位評価の理由に挙げられた。

優勝予想2番手は昨年覇者のバティア、3番手はキーガン・ブラッドリー。松山を挟み、5番手にデニー・マッカーシーが続く。

世界ランク5位のルードヴィグ・オーベリは7番手、2021年王者のスピースは10番手、前週のテキサスチルドレンズヒューストンオープンで2位タイに入ったゲーリー・ウッドランドは12番手となった。

日本勢は松山のほか、久常涼、金谷拓実、星野陸也、大西魁斗も出場する。

（写真：Getty Images）